Achtergrond

Na de grote toestroom in 1999 van etnisch-Albanese vluchtelingen uit Kosovo, namen de reeds aanwezige spanningen tussen de etnisch-Albanese bevolkingsgroep en de Slavisch-Macedonische bevolking en regering steeds verder toe. Begin 2001 zette de Macedonische regering het leger in tegen de Albanese vrijheidstrijders. Na internationale bemiddeling werd een staakt-het-vuren van kracht en tekenden de Slavisch-Macedonische en etnisch-Albanese politieke leiders in augustus 2001 een akkoord. 

Vervolgens ging de NAVO-operatie Essential Harvest van start. Essential Harvest had tot doel het vredesproces tussen etnische Albanezen en de regering van Macedonië te ondersteunen middels het inzamelen wapens van de Albanese vrijheidstrijders. Deze taak werd uitgevoerd door een speciaal daarvoor samengestelde NAVO-troepenmacht, de Task Force Harvest. Na deze operatie, waarbij een kleine 4000 wapens werden ingezameld, werd de Task Force Fox in het leven geroepen om te zorgen voor de beveiliging van Europese waarnemers in Macedonië. In de periode rond de verkiezingen in september 2002 werd de task force tijdelijk uitgebreid ten behoeve van de beveiliging van 750 extra verkiezingswaarnemers. De verkiezingen verliepen relatief rustig, waarna de versterkingen het land weer verlieten. Eind 2002 werd de Task Force Fox opgeheven en opgevolgd door Allied Harmony, een nieuwe NAVO-operatie in Macedonië.

Nederlandse bijdrage

Nederland nam deel aan de Task Force Harvest met 250 militairen, voornamelijk van de 11e Luchtmobiele Brigade uit Schaarsbergen. Na de succesvolle wapeninzameling werd de task force in september 2001 opgeheven, De Nederlandse militairen keerden terug naar huis. In juni 2002 nam Nederland de leiding over Task Force Fox over van Duitsland. Aan deze vredesmissie namen meer dan 300 Nederlandse militairen deel. Deze waren voornamelijk afkomstig van de 41e en 43e Gemechaniseerde Brigade uit Seedorf en Havelte, waaronder waren militairen van de 14e Afdeling Veldartillerie. De Nederlanders vormden de staf van Task Force Fox en voorzagen in zes 'liaison teams', een verbindingscompagnie en in logistieke ondersteuning. Aan de tijdelijke versterking van Task Force Fox leverde Nederland een bijdrage met drie 'Field Liaison Teams' en twee Chinook transporthelikopters Met de opheffing van de Task Force Fox, verlieten de Nederlandse militairen eind december 2002 Macedonië. Nederland nam niet deel aan de navolgende operatie Allied Harmony.