Personeel van de 14e Afdeling Veldartillerie is uitgezonden geweest in het kader van de International Security Assistance Force (ISAF) in Aghanistan. Deze NAVO-troepenmacht ondersteunt bij het handhaven van de veiligheid en de wederopbouw van Afghanistan

Achtergrond

De aanslagen van 11 september 2001 in New York en Washington waren voor de internationale gemeenschap aanleiding om onder aanvoering van de Verenigde Staten de strijd aan te gaan tegen het Talibanregime in Afghanistan. Dit regime steunde de fundamentalistisch-islamitische organisatie Al Qaida, die achter de aanslagen van 11 september zat, en bood het onderdak aan de trainingskampen van deze organisatie. Middels de internationale operatie Enduring Freedom werd het Talibanregime verdreven. Op 22 december 2001 werd een Afghaanse interim-regering geïnstalleerd in Kabul. Om deze regering te ondersteunen bij het handhaven van de veiligheid en de wederopbouw van Afghanistan, werd de International Security Assistance Force (ISAF) in het leven geroepen In eerste instantie richtte ISAF zich op het gebied rond Kabul; later werd dat uitgebreid met andere delen van Afghanistan. 

Nederlandse bijdrage

Vanaf 2006 maakte Nederland deel uit van ISAF. In maart van dat jaar startte de Deployment Task Force (DTF) in de zuid-Afghaanse provincie Uruzgan met de voorbereidingen op de Nederlandse missie. Er werden kampen gebouwd en bevoorraad, waarna de Task Force Uruzgan (TFU) per 1 augustus 2006 de verantwoordelijkheid op zich nam voor de wederopbouw in Uruzgan. De missie zou oorspronkelijk twee jaar duren, maar eind 2007 werd besloten tot verlenging tot 1 augustus 2010. De NAVO verzocht begin 2010 om opnieuw verlenging, maar daar bleek onvoldoende politiek draagvlak voor te zijn. De missie werd beïndigd en een Redeployment Task Force (RDTF) zorgde voor de terugkeer van personeel en materieel naar Nederland.


De kern van TFU bestond uit een Battle Group en een Provincial Reconstruction Team (PRT). De Battle Group bestond uit infanterie en drie 155 mm pantserhouwitsers PzH2000; het PRT bestond voornamelijk uit infanteristen, die samenwerkten met Australische militairen, het Afghaanse leger en de Afghaanse politie. Een logistiek detachement en een luchtmachtdetachement zorgden voor ondersteuning. Het personeel van de TFU was afkomstig van de diverse brigades van de landmacht en werd uitgezonden voor periodes van vier maanden (Battle Group) of zes maanden (de overige onderdelen). De TFU bestond aanvankelijk uit ca. 1200 man, maar werd later vergroot tot ca. 1400 man. Het personeel werd hoofdzakelijk gelegerd op twee locaties: Kamp Holland in Tarin Kowt en Camp Hadrian nabij Deh Rawod. 

De missie in Uruzgan bleek meer dan wederopbouw alleen te zijn. Het terugdringen c.q. verdrijven van de Taliban liep sinds de start van TFU als een rode draad door de missie. Zo namen Nederlandse militairen reeds in september 2006 deel aan operatie Medusa, een groot offensief van NAVO-troepen en het Afghaanse leger tegen de Taliban, waarbij een PzH2000NL voor vuursteun zorgde. In juni 2007 werd zware strijd met de Taliban geleverd in de Slag om Chora, waarbij opnieuw pantserhouwitsers werden ingezet. Eind 2007 vond operatie Spin Ghar plaats, een grootscheeps offensief van Nederlanders, Australiërs, Britten en Afghanen om de Taliban uit de Baluchivallei te verdrijven. Spin Ghar werd weer gevolgd door operatie Patan Ghar, waarin Amerikaanse, Nederlandse en Afghaanse militairen zich richtten op de Taliban in westelijk Uruzgan.

Bijdragen 14e Afdeling Veldartillerie

De 14e Afdeling Veldartillerie leverde naast militairen voor het Provinciaal Reconstructie Team en waarnemers voor de Battle Group, ook de stuksbemanningen voor de PZH2000NL. Van augustus 2006 tot en met december 2007 verbleven achtereenvolgens het A-, B-, C- en D-peloton van de afdeling ieder ca. 4 maanden in Uruzgan om met de PZH2000NL’s de Battle Group van vuursteun te voorzien. Hierna namen de ‘Gele Rijders’ van de 11e Afdeling Rijdende Artillerie deze taak over, die in november 2008 weer werden afgelost door het C-peloton van 14 Afdva. Vervolgens was de beurt weer aan de Gele Rijders, totdat in april 2010 het A-peloton van 14 Afdva voor de laatste keer de vuursteun overnam.

Een andere bijdrage van de 14e Afdeling Veldartillerie was het leveren van een commandant voor het PRT. Van september 2007 tot en met maart 2008 was luitenant-kolonel Wilfred Rietdijk, toentertijd in het dagelijks leven commandant van de 14e Afdeling Veldartillerie, de commandant van het PRT. In ‘Rietdijks’ PRT zaten overigens ca. 25 personen van de afdeling. Verder heeft de afdeling van medio december 2007 tot medio februari 2008 een wachtdetachement (totaal 80 man) geleverd voor wachttaken in Tarin Kowt en Deh Rawod.